족저근막염 원인과 증상을 파악하여 발바닥의 통증이 왜 발생하는지를 알고 치료를 통해 건강한 생활을 하시기 바랍니다
족저근막염이란 무엇일까요?
발바닥의 근육을 싸고 있는 섬유조직으로 된 두꺼운 막을 족저근막이라고 칭하고 있습니다. 발바닥 아치를 형성하여 걸을 때 발이 힘을 튼튼하게 받을 수 있는 역할을 합니다. 걷거나 뛰는 동작 중에, 특히 발꿈치가 들릴 때 발꿈치뼈의 부착 부위가 강하게 당겨져서 손상이 될 수 있습니다. 이러한 미세 손상 혹은 과사용으로 인해 염증이 생겨서 발꿈치와 발바닥의 통증을 유발하게 되는 질환을 말하고 있습니다.
족저근막염이 생기는 원인은 무엇일까요?
생기는 원인은 크게 세 가지로 말할 수 있습니다
- 과사용 – 가장 흔하게 보는 원인으로는 반복적인 스트레스입니다. 일반적인 염증이 아니라 반복적인 미세 외상을 입거나, 무리한 사용이나, 많이 사용해서 통증이 생기는 것입니다. 아킬레스건이 짧아서 종아리와 발꿈치가 뻣뻣한 경우, 달리기 등 근막에 높은 긴장이 가해지는 운동을 많이 하는 경우, 바닥이 딱딱하고 얇은 신발을 신는 경우, 딱딱한 바닥 위를 많이 걷는 경우 등에 잘 발생을 합니다
- 발의 구조적인 변형 – 평발의 경우 걷는 중에 발바닥 내측 아치가 낮아지게 되고, 이로 인하여 족저근막에 과도한 긴장이 가해지면서 족저근막염이 발생할 가능성이 높습니다. 반대로 발바닥 아치가 높은 오목발 변형에서는 아치가 너무 높아 보행 시 발가락을 들어 올릴 때 족저근막에 과도한 긴장이 지속적으로 가해져서 염증이 생길 수 있습니다
- 발 이외의 원인 – 발목을 발바닥 쪽으로 구부리는 근력이 약해지면 걸을 때 발의 추진력이 떨어지면서 원래 근육이 해주어야 하는 것을 족저근막이 대신하게 됩니다. 그만큼의 스트레스를 더 받으므로 염증이 생길 가능성도 높아집니다. 드물지만 통풍, 루푸스, 강직성 척추염, 류머티 관절염 등 전신질환에서 양측성, 만성 족저근막염이 발생할 수 있습니다
족저근막염의 증상은 어떻게 될까요?
모두가 같은 증상을 겪는 것은 아니지만, 전형적으로는 아침에 일어나서 처음 발을 디딜 때 심한 통증을 느낄 수 있습니다. 통증은 주로 발꿈치의 안쪽에서 발생하는 경우가 거의 대부분이며 발뒤꿈치 뼈 전 내측 종골 결절 부위를 누르면 통증이 발생하기도 합니다. 또한 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 심해지기도 합니다. 평소에 가만히 있을 때는 통증이 없다가 움직이기 시작하면 통증이 발생하고 일정 시간을 두고 움직이면 통증이 다시 줄어드는 형상이 많습니다. 진행된 족저근막염의 경우에는 서 있을 때 뻣뻣한 느낌이 지속되며 하루의 일과가 끝이 나는 시간이 가까울수록 통증의 정도가 심해지는 경우가 있습니다
족저근막염의 진단 및 검사는 어떻게 이루어 질까요?
- 족저근막염의 진단 – 신체의 검진을 통한 증상을 통한 확인이 주된 진단 방법입니다. 발뒤꿈치 뼈 전 내측 종골 결절 부위의 명확한 압통점을 찾을 경우 진단이 가능하며, 족저근막의 방향에 따라 발바닥에 전반적인 통증을 보이는 것을 확인할 수 있습니다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리거나 환자가 발뒤꿈치를 들고 서있게 하여 통증이 증가되는 것을 보는 것도 진단에 도움이 됩니다.
- 족저근막염의 검사 – 신체 검진 외 추가적 검사가 필요한 경우는 많지 않습니다. 하지만 증상이 전형적인 족저근막염의 양상이 아니거나 적절한 치료에도 증상의 호전이 없는 경우 다른 질환과의 감별 진단을 위하여 필요에 따라 방사선 검사(x선 촬영, CT, MRI), 근전도 검사 등을 시행해야 하기도 합니다
족저근막염의 치료방법은 무엇이 있을까요?
- 스트레칭 – 족저근막과 아킬레스건을 효과적으로 늘려주는 스트레칭을 통하여 치료가 가능합니다. 아침에 자고 일어났을 때나 오랫동안 앉아 있다가 걷기 시작하기 전에 미리 스트레칭을 해주면 효과가 좋습니다.
- 원인 제거 및 교정 – 잘못된 운동 습관과 방법, 무리한 운동량, 불편한 신발 착용 등을 교정하여 원인을 제거할 수 있도록 해야 합니다.
- 보조기 – 신발을 신을 때 뒤꿈치 쪽에 보조기를 넣어서 사용을 합니다. 딱딱한 플라스틱 제품은 뒤꿈치 연부 조직을 감싸서 뒤꿈치에 가해지는 충격을 흡수하는 기전으로 사용되며, 고무 제품을 연부 조직을 감싸면서 쿠션 역할도 하도록 합니다.
- 스테로이드 주사 요법 – 다른 치료를 충분히 사용한 후에도 증상 호전이 없을 때 고려합니다. 반복 사용은 족저근막의 급성 파열 위험이 있고 뒤꿈치 지방 패드의 위축을 초래할 수 있습니다
결론
족저근막염이 생기는 경우는 보통 잘못된 운동 방법, 무리한 운동량, 불편한 신발 착용 등 발생 원인을 보면 생활 습관에서 기인하는 경우가 많고, 이를 교정하면 치료가 가능합니다. 통증이 발생하는 경우에는 며칠간 발에 무리가 가지 않도록 쉬는 것이 중요하며, 얼음이나 차가운 물수건 등을 이용하여 냉찜질을 하는 것이 효과적입니다
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